Diversi metodi di trasmissione: RS-232 adotta un metodo di trasmissione a estremità singola e il suo segnale dati è relativo alla massa del segnale, solitamente utilizzata per la comunicazione punto a punto; RS-485 adotta la modalità di trasmissione differenziale, consentendo la connessione di più ricetrasmettitori al bus ed è comunemente utilizzata per la comunicazione multipunto.

Diverse distanze di trasmissione: RS-232 è adatto per comunicazioni a breve distanza, generalmente non superiori a 15 metri; RS-485 è adatto per comunicazioni a lunga distanza, con una distanza di trasmissione fino a 1,2 km.

Diverse capacità di comunicazione: RS-232 viene solitamente utilizzato per la comunicazione uno a uno;

RS-485 può supportare da uno a molti metodi di comunicazione, ovvero la comunicazione multipunto. Standard di livello diverso: RS-232 ha un livello di segnale più elevato, che può facilmente danneggiare il chip del circuito di interfaccia e non è compatibile con i livelli TTL; Il livello del segnale di interfaccia RS-485 è inferiore a RS-232, che è compatibile con il livello TTL e comodo per la connessione con il circuito TTL. Diversi scenari applicativi: RS-232 viene utilizzato principalmente per scenari di comunicazione punto a punto a breve distanza, come la connessione tra computer e dispositivi esterni;

RS-485 è adatto per comunicazioni a lunga distanza e elevati requisiti anti-interferenza, come automazione industriale, mezzi di trasporto, sistemi di alimentazione, ecc.