Se hai già una buona idea dei metodi disponibili per convertire l'alimentazione CA in CC, un inverter copre l'altra direzione: cambiare la CC in CA. Normalmente, quando si parla di inverter, si intende un dispositivo che genera potenza a frequenza di linea da una sorgente in cc, per alimentare carichi convenzionali alimentati in ca come un personal computer, o controlli e strumentazioni industriali. Un UPS integra un inverter e un caricabatteria in un unico sistema, fornendo alimentazione CA di backup per carichi critici. Molti UPS moderni includono anche la batteria e i controlli di carica nella custodia.

Un inverter è diverso da un alternatore, o generatore di corrente alternata, in quanto è statico (senza parti mobili), essendo basato interamente su circuiti a semiconduttore. In un inverter tradizionale, un circuito a transistor (o SCR) commuta la corrente (da una sorgente CC) nell'avvolgimento primario di un trasformatore lineare per generare una tensione CA nel secondario. Il trasformatore è progettato per fornire la tensione alternata richiesta; fornisce anche il necessario isolamento di sicurezza dalla batteria o da un'altra fonte di corrente continua. Usando questo metodo, il trasformatore funziona alla frequenza di linea, il che significa che è grande e pesante, anche se affidabile.

Gli inverter che utilizzano trasformatori di frequenza di linea possono avere uscite a onda quadra o sinusoidale. Gli inverter a onda quadra hanno un costo inferiore, ma sono adatti solo per carichi lineari semplici, come l'illuminazione a incandescenza. La forma d'onda quadra presenta un'elevata distorsione armonica e può causare un aumento inaccettabile della temperatura nelle apparecchiature azionate da trasformatore, come un altro alimentatore o un'illuminazione fluorescente. Inoltre, non sono molto bravi a gestire carichi a basso fattore di potenza.

Gli inverter di frequenza di linea con uscite ad onda sinusoidale utilizzano solitamente trasformatori ferrorisonanti o filtri a forza bruta e sono generalmente più costosi degli inverter ad onda quadra. Un inverter descritto come "quasi sinusoidale" (o simile dicitura donnola) è un inverter a onda quadra con una larghezza di impulso limitata, solitamente da 120 a 126 gradi. Questa uscita è un po' più facile da filtrare, ma un po' più difficile sui transistor dell'inverter.

La modulazione dell'ampiezza dell'impulso (PWM) è una tecnica che può essere utilizzata per pilotare il primario di un trasformatore standard con un'onda quadra "tritata" che si traduce in un'onda sinusoidale sintetizzata piuttosto buona. Questa è la tecnologia preferita nella maggior parte degli inverter e degli UPS ad alta potenza. Il vantaggio è che l'uscita può essere facilmente filtrata per produrre una buona onda sinusoidale a bassa distorsione. Lo svantaggio è una maggiore complessità nel circuito dell'inverter. Nonostante la complessità, il costo è leggermente inferiore rispetto a un ferro inverter. Gli inverter PWM sono stati utilizzati negli UPS line-interactive economici e negli UPS “on-line” oa doppia conversione. I moderni circuiti dell'inverter possono anche utilizzare più stadi di conversione della potenza, simili nel funzionamento all'SMPS, per generare un'uscita CA a bassa distorsione.