Nell'ultimo aggiornamento dei dati di Circular Energy Storage sul mercato di fine vita delle batterie agli ioni di litio , concludiamo che oltre 1,2 milioni di tonnellate di rifiuti di batterie saranno riciclati nel 2030. Sebbene sembri un numero enorme, l'industria del riciclaggio è in Infatti ben preparato e molto probabilmente lotterà per i volumi.

Questa è una buona notizia per il settore dell'accumulo di energia, così come per tutte le altre aziende che immettono sul mercato batterie LiFePO _{4 .} Più concorrenza significa prezzi migliori e, si spera, sia un servizio migliore che processi più efficienti. La "mancanza di riciclaggio" così spesso citata può essere rimossa dall'elenco delle preoccupazioni che chiunque potrebbe avere quando investe in batterie agli ioni di litio.

Quindi, con questo in mente per i professionisti dell'accumulo di energia, cos'altro potrebbe valere la pena sapere su un mercato con cui si occuperà principalmente prima tra cinque o anche dieci anni?

In realtà ci sono almeno tre cose importanti che vale la pena portare all'attenzione del management oggi.

Per la maggior parte delle aziende europee e nordamericane il riciclaggio è un costo. Prima di tutto siamo abituati a pagare per portare fuori ogni genere di cose dall'edificio e le batterie ritirate normalmente non sono diverse. Il processo di riciclaggio richiede uno smontaggio completo degli imballaggi e l'adozione di misure speciali per un trasporto sicuro. Se il valore del materiale riciclato non copre i costi, è difficile per qualsiasi giocatore pagare le batterie, non importa quanto possa essere difficile la concorrenza.

Ma il riciclaggio delle batterie in un impianto di accumulo di energia da 50 MWh è molto diverso dal riciclaggio delle batterie di utensili elettrici, biciclette elettriche o persino auto elettriche .

50 MWh equivalgono a circa 250-300 tonnellate di celle della batteria, a seconda della chimica utilizzata. Si tratta in effetti di più batterie agli ioni di litio di quelle che molti grandi raccoglitori di batterie hanno mai avuto nei loro magazzini. Riciclare 250 tonnellate di batterie oggi può costare da 250.000 euro a 1 milione di euro.

Ma essenzialmente il materiale è prezioso, almeno quando si tratta di batterie NMC che in effetti possono produrre tanto quanto potrebbero costare agli utenti il ​​loro riciclaggio. Quanto di ciò che è rimasto sul tavolo dipende dall'efficienza e dalla leva del cliente. Molto probabilmente poche aziende di accumulo di energia sarebbero interessate a dedicarsi al riciclaggio. Ma c'è troppo valore in gioco per non sedersi il prima possibile con i potenziali riciclatori e capire come entrambe le parti possono risparmiare sui costi e quindi aumentare gli incentivi da entrambe le parti.

Oggi ci sono diverse aziende che hanno iniziato a utilizzare batterie di seconda vita nei sistemi di accumulo di energia. Molti condividono esperienze positive con un degrado minimo delle batterie e buone prestazioni. In alcuni casi potrebbero anche essere le uniche batterie che un'azienda può trovare. Quando i produttori di automobili, insieme ai produttori di carrelli elevatori, autobus e camion, ora stanno rapidamente ridimensionando la produzione, ci saranno molte volte carenze di forniture, rendendo potenzialmente difficile per le aziende scrivere ordini nella gamma di 100 MWh poiché sono troppo piccoli o troppo grandi per la batteria produttori . Quando le batterie di seconda vita iniziano a tornare, questa potrebbe essere un'opzione.

Tuttavia, ciò richiede che sia possibile procurarsi batterie di seconda vita. Oggi un problema è la proprietà che rimane al proprietario dell'auto. Ciò rende il mercato estremamente frammentato e difficile da navigare. Questo può essere affrontato parlando con OEM e proprietari di flotte ed elaborare modelli aziendali e di proprietà quando le batterie vengono immesse sul mercato. Il fatto è che quando la batteria è stata immessa sul mercato è troppo tardi per fare qualcosa.

Il potenziale della seconda vita non è qualcosa che vediamo solo nel mondo occidentale. Il leader indiscusso nel settore oggi è la Cina con più della metà di tutte le batterie disponibili per una seconda vita. In un programma in cui il più grande operatore di torri di telecomunicazioni, China Tower, sta lavorando con circa 20 produttori di automobili e batterie, oltre 3 GWh di batterie EV usate sono state riproposte e utilizzate come alimentazione di riserva nelle stazioni base. L'accordo ha fatto investire diverse società di riciclaggio nella produzione di pacchi batteria e ora sono sia fornitori di materiali che di batterie. Con un flusso costante di batterie da riutilizzare iniziamo anche a vedere i movimenti internazionali.

Questo potrebbe essere un futuro remoto e persino improbabile. Tuttavia, mostra come le preoccupazioni su ciò che accadrà con le batterie ESS ed EV tra dieci o vent'anni potrebbero valere la pena di preoccuparsi già oggi.