Oggigiorno, il carbonio trova impiego nelle batterie al piombo principalmente come additivo alla massa attiva negativa per migliorarne le proprietà elettrochimiche. Questo additivo funziona principalmente nei tre modi seguenti: aumentando la porzione della massa attiva in cui possono procedere le reazioni elettrochimiche del piombo, immagazzinando l'energia nel doppio strato elettrico come condensatore e limitando fisicamente la crescita del piombo grande e difficile da ridurre cristalli di solfato. L'uso del carbonio offre una reale possibilità di implementazione della batteria al piombo nei veicoli ibridi, poiché migliora la durata del ciclo e riduce la solfatazione negativa della piastra che si verifica durante il funzionamento in tali veicoli. Gli additivi al carbonio più efficaci hanno un'ampia superficie specifica, una buona conduttività e un'elevata affinità con il piombo. In anni recenti, sono iniziate le indagini su nanostrutture di carbonio o materiali compositi per questo ruolo. Il carbonio ha anche il potenziale per essere la prossima svolta nella tecnologia delle batterie al piombo nel prossimo futuro. Il suo utilizzo nei collettori di corrente può portare a miglioramenti nel punto più debole di batterie al piombo , ovvero la loro bassa energia specifica.

I collettori in carbonio reticolato garantiscono un peso inferiore, un migliore utilizzo della massa attiva e un supporto meccanico. Il miglioramento dei parametri delle batterie al piombo può consentire loro di competere meglio con i nuovi tipi di batterie, come gli ioni di litio, in diversi settori (ad esempio, nell'accumulo di energia, nei veicoli ibridi). Il carbonio può essere utilizzato anche nella costruzione della batteria come elettrodo del condensatore, consentendo loro di ottenere una densità di potenza maggiore. La diffusione dei menzionati miglioramenti a base di carbonio nella costruzione delle batterie al piombo-acido può portare a molti altri anni di utilizzo economicamente fattibile di questo tipo di batterie. Nonostante la loro lunga storia, le batterie al piombo non sembrano perdere la loro posizione attuale e possono persino raggiungere nuove implementazioni in futuro.