L'energia CA è fondamentalmente generata dal generatore nella centrale elettrica. Il generatore ha avvolgimenti trifase con una differenza di angolo elettrico tra loro di 120°. Quando collegati con un metodo di connessione a stella, esiste un punto comune tra i tre avvolgimenti, chiamato punto neutro. Questo punto neutro N è solitamente collegato alla terra PE, quindi è chiamato insieme PEN. Se la corrente in uscita dagli avvolgimenti trifase è equilibrata, su questa linea PEN non ci sarà corrente. Se la corrente trifase è sbilanciata, ci sarà corrente in questa linea. Vale a dire, nel generatore o nel trasformatore di una centrale elettrica, il filo di terra e il filo neutro sono la stessa linea. Se nella realtà il filo di terra e il filo neutro sono collegati al contrario (senza considerare i problemi di sicurezza), in teoria formeranno comunque un circuito elettrico con il filo di fase e la caduta di tensione principale ricadrà sul filo sotto tensione e sul carico. Se collegato al contrario, il consumo energetico non aumenterà.

1. Se si tratta di un sistema TN-C, comunemente noto come "sistema trifase a quattro fili", il filo di terra e il filo neutro sono la stessa linea sul lato carico, quindi non vi è alcun problema di collegamento inverso tra la terra filo e filo neutro, poiché entrambi devono essere collegati a terra.

2. Se si tratta del sistema TN-S e TN-CS, comunemente noto come "sistema trifase a cinque fili", il filo di terra e il filo neutro sono separati sul lato dell'utente. TN-S può essere considerato uno stato speciale ideale di TN-CS, ma in realtà non esiste. Nell'elettricità civile, viene utilizzato fondamentalmente TN-CS e il filo neutro non può essere messo a terra. Il filo di terra qui è una terra protettiva, non una terra di lavoro.

3.  Il sistema TC-CS per uso civile è solitamente dotato di un dispositivo di protezione dalle perdite. Se i fili neutro e di terra sono collegati al contrario, generalmente non è possibile installare la protezione dalle perdite.

4.  Se la protezione dalle perdite fallisce, i fili neutro e di terra sono invertiti e se le tre fasi sono sbilanciate (cosa che di solito esiste), il filo di terra verrà caricato, il che significa che ci sarà tensione sull'involucro elettrico. Se una persona lo tocca, verrà fulminata.

5. Se il filo neutro e il filo di terra sono collegati al contrario, a un certo punto potrebbero anche essere cortocircuitati insieme a causa di problemi di messa a terra. Se il filo neutro ha uno scarso contatto o è scollegato, il filo sotto tensione può entrare attraverso la tensione in serie del carico, mettendo in pericolo la sicurezza personale.

6. Il filo di terra è spesso più sottile del filo zero e, se collegato al contrario, se continua a funzionare senza inciampare, potrebbe generare calore e causare pericolo di incendio.