Il fattore di potenza (pf) è la differenza tra l'energia effettiva consumata e la potenza apparente in un circuito CA. Calcolerà come decimale o percentuale tra 0-1 pf e 0-100%, ovvero 0,9 pF = 90%.

Fattore di potenza in ingresso dell'UPS

Il fattore di potenza in ingresso dell'UPS è il rapporto tra la potenza attiva in ingresso dell'UPS e la potenza in ingresso. L'UPS non è solo una parte dell'alimentazione, ma anche un carico sulla fonte di alimentazione della rete. Ciò significa che l' alimentatore UPS non solo ottiene potenza attiva dalla rete, ma ottiene anche potenza reattiva.
Il raddrizzatore dell'UPS ha componenti reattivi e capacitivi, quindi avrà anche un fattore di potenza e di questo si dovrà tenere conto quando si effettua il collegamento elettrico a monte. L'ingresso dell'UPS è una caratteristica di progettazione e solitamente viene dichiarato dal produttore nelle specifiche tecniche.
Con la moderna tecnologia del raddrizzatore front-end IGBT, l'ingresso è generalmente vicino all'unità, 0,99, al 100% del carico nominale.

Il fattore di potenza in uscita nominale dell'UPS è un fattore di progettazione dell'UPS

L'uscita nominale pf descrive il carico attivo e apparente massimo che l'UPS può tollerare in base alla progettazione. Ad esempio, un UPS da 100 kVA pf 1.0 può gestire carichi fino a 100 kW. Se il pf è 0,8, questi carichi diventano rispettivamente 80 kW e 100 kVA. Per selezionare e dimensionare correttamente l'UPS è necessario conoscere la potenza attiva e apparente totale del carico. Un UPS con pf nominale, ad esempio, 0,8 può gestire anche carichi con fattore più elevato e viceversa.

Fattore di potenza in ritardo

Si tratta di carichi in cui la forma d'onda della corrente è in ritardo rispetto alla tensione di un fattore pari alla reattanza del carico, generalmente compreso tra 0,5 e 0,95.
Nell'immagine seguente, un carico da 2300 VA con un ritardo di 0,766 pf avrebbe un valore reale di 1762 W (1,76 kW).

Fattore di potenza unitario

I carichi Unity pf hanno le forme d'onda di corrente e tensione in fase tra loro. Nell'esempio seguente un carico da 2300 VA con 1 pf ha un valore reale di 2300 W (2,3 kW).

Fattore di potenza anticipato
I carichi con pf anticipato hanno una forma d'onda di corrente che anticipa la tensione di un fattore pari alla reattanza del carico, solitamente compreso tra 0,8 e 0,95.

Utilizzando gli stessi 2300 VA degli esempi precedenti, un pf iniziale di 0,766 ha un valore reale di 1762 W (1,76 kW).

Un UPS dovrà supportare diversi tipi di apparecchiature di carico e queste potrebbero avere stadi di ingresso non lineari. La compatibilità dello stadio di uscita dell'UPS (ovvero l'inverter) con diversi tipi di apparecchiature di carico non lineare è solitamente indicata nella
documentazione del prodotto. Notare che:

In casi con correnti di spunto o correnti di picco elevate, ad esempio carichi di motori, anche l'intervallo dichiarato di uscita dell'UPS non fornisce dettagli sufficienti per determinare se l'UPS può supportare il carico.
 Con i carichi statici, è possibile utilizzare le specifiche dell'UPS per determinare la conformità.

Come scegliere UPS?

Un UPS con un fattore nominale pari a 1,0 significa che si ottengono quantità uguali di kVA e kW dall'unità. Con apparecchiature molto moderne questa è una buona corrispondenza poiché solitamente il consumo di carico kVA e kW sono simili. Tuttavia, se il carico pf è diverso dall'unità, il limite dominante è la potenza nominale in kVA, non quella in kW. Ad esempio, per un carico con capacità nominale di 80 kW / 100 kVA (pf 80/100 = 0,8):

 Se il pf di uscita nominale dell'UPS è 1,0, la capacità nominale dell'UPS deve essere pari ad almeno 100 kW/100 kVA (100 = 100 * 1,0).
 Se il pf di uscita nominale dell'UPS è 0,8, la capacità nominale dell'UPS deve essere pari ad almeno 80 kW/ 100 kVA (80 = 100 * 0,8).

Il fattore di potenza è una considerazione importante quando si seleziona un UPS. è molto importante capire che se l'UPS non è in grado di gestire la capacità reale e la reattiva consumata dal carico si svilupperà rapidamente una situazione di sovraccarico che potrebbe portare a danni o interruzioni dell'UPS e al carico critico che diventa non protetto.